第三十七章　历坎坷冲刺逢黄滔
　　景福元年（892）秋，韦庄准备去长安应试了，她临行前照了照镜子，作《镊白》云：
　　白发太无情，朝朝镊又生。始因丝一缕，渐至雪千茎。
　　不避佳人笑，唯惭稚子惊。新年过半百，犹叹未休兵。
　　其诗叹道：“明年就要五十岁（893减去49恰好是844鱼玄机的生年）了，政局还这么乱。”实际上是在抒发因时局乱而无法实现抱负的抱怨。
　　她仍从衢州出发，经江西信州、鄱阳、九江到湖北境内，先到达黄石，作《西塞山下作》云：
　　西塞山前水似蓝，乱云如絮满澄潭。孤峰渐映湓城北，片月斜生梦泽南。
　　爨动晓烟烹紫蕨，露和香蒂摘黄柑。他年却棹扁舟去，终傍芦花结一庵。
　　兵家必争的西塞山，是三国时的古战场　。李白、韦应物、刘禹锡等都曾登临西塞山，留下了大量诗词名篇。韦庄在此流连忘返，依依不舍，要不是赶考，她真想在这里小住一段时间
　　第二站到了齐安郡（今黄冈县西北），作《齐安郡》云：
　　弥棹齐安郡，孤城百战残。傍村林有虎，带郭县无官。
　　暮角梅花怨，清江桂影寒。黍离缘底事，撩我起长叹。
　　诗中“黍离”之意本为《诗·王风》中的篇名。《诗·王风·黍离序》云：“《黍离》，闵宗周也。周大夫行役，至于宗周，过故宗廟宫室，尽为禾黍，闵周室之颠覆，徬徨不忍去而作是詩也。”后遂用作感慨亡国之词。韦庄在此用作对齐安郡经战乱后“百战残”的感喟。
　　到了夏口（今武汉）时，开始想念远在婺州的弟弟，作《夏口行寄婺州诸弟》云：
　　回头烟树各天涯，婺女星边远寄家。尽眼楚波连梦泽，满衣春雪落江花。
　　双双得伴争如雁，一一归巢却羡鸦。谁道我随张博望，悠悠空外泛仙槎。
　　此后一路之上不敢再做停留，景福二年（893）正月，到了商南（今陕西商南县）境内，作《新正日商南道中作寄李明府》：
　　相看又见岁华新，依旧杨朱拭泪巾。踏雪偶因寻戴客，论文还比聚星人。
　　嵩山不改千年色，洛邑长生一路尘。今日与君同避世，却怜无事是家贫。
　　经过长途跋涉，终于到达长安。经过多年准备，韦庄自认为，此次应试有十分把握，她写道：
　　却将憔悴入都门，自喜青霄足故人。万里有家留百越，十年无路到三秦。
　　摧残不是当时貌，流落空余旧日贫。多谢青云好知己，莫教归去重沾巾。（《投寄旧知》）
　　看来感谢的有些早，不幸的是这次她又落榜了。对于韦庄此次落榜的表现，好友李郢在《送友生下第出关》中是这样描叙的：
　　天牓无名玉未焚，几飘凝泪泣青云。挈将孤剑家何在，叫断重阍帝不闻。
　　花笑旅人惟赖酒，镜欺双鬓莫言文。糟床滴沥余声尽，还典重裘又送君。
　　几经挫折，韦庄已经哭不出来了，只是“惟赖酒”。到底是在那个环节上出了问题了呢？为什么连宗教人士的话也不起作用了？她百思不得其解。其诗《癸丑年下第献新先辈》云：
　　五更残月省墙边，绛旆蜺旌卓晓烟。千炬火中莺出谷，一声钟后鹤冲天。
　　皆乘骏马先归去，独被羸童笑晚眠。对酒暂时情豁尔，见花依旧涕潸然。
　　未酬阚泽佣书债，犹欠君平卖卜钱。何事欲休休不得，来年公道似今年。
　　事实上期盼来年的公道，就如水中花，镜中饼，也是靠不住的，最终还得靠她自己的努力。
　　其诗《鄠杜旧居二首》：“年年为献东堂策，长是芦花别钓矶。”“归来满把如渑酒，何用伤时叹凤兮。”充分表达了“伤时叹凤”式的伤感与忧愁。
　　俗话说，天无绝人之路，大概是应了阿汪的话，韦庄虽经磨难，也是吉人自有天相，就在她感到绝望失望之时，遇见了故友黄滔。
　　黄滔听了韦庄此次应试失利的述说后，对韦庄的遭遇表示了极大的同情，他做诗安慰韦庄道：
　　流年五十前，朝朝倚少年。流年五十后，日日侵皓首。
　　非通非介人，谁论四十九。贤哉蘧伯玉，清风独不朽。（《寓言》）
　　诗中“蘧伯玉”是春秋时卫国人名瑗，是一个求进甚急并善于改过的贤大夫。黄滔以此人比喻韦庄，可见他对韦庄的期望值很大。临别时他又以诗鼓励道：
　　莫恨东墙下，频伤命不通。苦心如有感，他日自推公。
　　雨夜扁舟发，花时别酒空。越山烟翠在，终愧卧云翁。（《别友人》）
　　并给了韦庄“他日自推公”的承诺。黄滔自己都没考上，反过来还给韦庄一个承诺，这不是说大话吗？原来他向韦庄推荐了一个人，这个人就是郑延昌。
　　那么，郑延昌为什么会有这么大本事，到底是何许人也？据《旧唐书·昭宗本纪》载，郑延昌在景福二年（893）六月，任“中书侍郎、平章事郑延昌兼刑部尚书。”恰巧正是在这个时间段。《新唐书·郑延昌》对郑君作了较为详细的介绍：“字光远，咸通末，得进士第，迁监察御史。郑畋镇凤翔，表在其府。黄巢乱京师，畋倚延昌调兵食，且谕慰诸军。畋再秉政，擢司勋员外郎、翰林学士。（大顺二年十二月）进累兵部侍郎，兼京兆尹判度支。（景福元年三月）拜户部尚书，以中书侍郎同中书门下平章事，（景福二年六月）兼刑部尚书。”说白了，此人就是当朝宰相。所以，找“国家总理”一级的人物帮忙还能有错吗？
　　据黄滔《赠郑明府》、《经安州感故郑郎中二首》、《下第东归留辞刑部郑郎中缄》等诗的内容判断，黄滔与郑延昌是多年的老交情。黄滔辞别韦庄后，当即给郑延昌写了一封信，信中内容虽不得而知，但其诗《绛州郑尚书》：“谁谓唐城诸父老（喻指韦庄），今时得见蜀文翁（喻指郑延昌）。”的意思就是说，介绍一个老友来见您，具体是什么事并没有言明。总而言之，黄滔此举，为韦庄此后的发展起到了关键性的作用，也是韦庄人生路上的一个重大转折点。假如没有黄滔的帮忙，韦庄还不知道要考到什么时候。
　　对于黄滔的推介，韦庄当时并未做出明确的表示，只是说自己心里烦，想去游边，临行时黄滔作《送友人边游》以赠：
　　衔杯国门外，分手见残阳。何日还南越，今朝往北荒。
　　砂城经雨坏，虏骑入秋狂。亲咏关山月，归吟鬓的霜。
　　黄滔担心韦庄碍于面情，不会去找郑延昌，又写了一首诗寄给韦庄，其《寄友人》云：
　　君爱桃李花，桃李花易飘。妾怜松柏色，松柏色难凋。当年识君初，指期非一朝。
　　今辰见君意，日暮何萧条。入门有势利，孰能无嚣嚣（虚伪貌）。
　　这首诗的意思是说，萝卜白菜各有所爱，既然应试机构以势利眼看人，难道我们就不能持有一点虚伪吗？这年头，不拉拉关系，托一托关系也是不行的。
　　韦庄听从了黄滔的建议，事不宜迟，立刻动身去河东道去找郑尚书。她出了潼关，乘船顺黄河向东，在垣县上岸，其《垣县山中寻李书记山居不遇，留题河次店》云：
　　白云红树琅东，名鸟群飞古画中。仙吏不知何处隐，山南山北雨濛濛。
　　她找李书记有什么用意虽说是未知数，反正寻李书记不遇后就直奔绛州（今新绛），成不成死马当做活马医吧！韦庄《绛州过夏留献郑尚书》体现了她对郑尚书所说的大概内容：
　　朝朝沈醉引金船，不觉西风满树蝉。光景暗消银烛下，梦魂长寄玉轮边。
　　因循每被时流诮，奋发须由国士怜。明月客肠何处断，绿槐风里独扬鞭。
　　其中“因循每被时流诮，奋发须由国士怜。”的意思就是说，面对屡次应试失败后世俗人的冷嘲热讽，为了事业，为了成功，她也顾不上这些了，希望“国士”能怜悯她这种情况。
　　辞别郑尚书后，她听说新绛北边的平陵就是前朝武皇的故里。于是，又继续北上到了平陵（今文水县东二十五里）。
　　唐天宝七年（747），文水县府尊唐玄宗关于“在历代帝王肇迹之处修葺庙宇”的诏令，为武周皇帝武则天在故乡建庙塑像，并尊为“则天圣母”庙。韦庄站立在武皇像前，回忆当年武皇事迹，感到万分敬佩，心想：“看看我，现在为了取得为国效力的资格，考个进士都这么难，可想而知您当年取得皇位之难。”
　　在此韦庄还访谒了平陵的老将军，作《平陵老将》云：
　　白羽金仆姑，腰悬双辘轳。前年葱岭北，独战云中胡。
　　匹马塞垣老，一身如鸟孤。归来辞第宅，却占平陵居。
　　随后，又渡过黄河到绥州（今陕西绥德）寻访。绥州作为关内、河东、关内北道的交通枢纽，是汉时昭君出塞、归汉、汉武巡边的必经之路。在此作《绥州作》云：
　　雕阴无树水难流，雉堞连云古帝州。带雨晚驼鸣远戍，望乡孤客倚高楼。
　　明妃去日花应笑，蔡琰归时鬓已秋。一曲单于暮烽起，扶苏城上月如钩。
　　其诗反映，正是因为与王昭君是同一性别，同样拥有离乡背井的经历，以及“明妃去日花应笑，蔡琰归时鬓已秋。”的同一生理变化的三个共性，就决定了韦庄对“明妃”持有惺惺相惜的心理状态以及到绥州寻访的必然性。
　　离开绥州，韦庄乘船沿黄河边向南直到潼关，返回长安。那么，有了当朝宰相的帮助，此次韦庄的最后冲刺应该没有问题了吧？请看下章分解。