1348年2月的某一天，天色已晚，蒙元帝国的心脏。寒气正浓，北风疾吹。时而卷起方圆几公里的风沙，夹杂着枯黄的叶子，断枝和呛人的烟火气味，遮天蔽日地刮过整个城区，把城楼上空的黄色旗帜吹荡得嘶嘶作响，随时都有碎裂的危险。
　　以往大都最繁华的安贞门钟鼓楼大街上没有一个人，到处笼罩着一片肃杀的气氛。钟鼓楼西的海子运河码头也是船只廖廖，河工和客商都非常稀少，想必都跑回家烤炉子去了。这时，大都城内声名显赫的太平府那扇古铜色大门缓缓地关闭了。管家指挥着仆人用一根粗重的柳木闩上了门，又将内侧的小门也紧紧闭合。这是太平府多年来的规矩，自从农民起义频起、天下形势大乱之后，朝堂之上出现了许多对汉人不利的进言，为了避嫌，贺惟一命令全府上下，每日太阳落山之后，便把府门紧闭，如无重要之事，绝不见客。
　　他生怕再让脱脱抓住把柄。上次因为黄河治理的问题，他跟脱脱起了巨大的纷争，脱脱力主治河，请求皇帝拨银派官，前往督办，而贺惟一力主暂且放任自流，由着河水泛滥成灾，等到来年春天，旱季来临，灾害自会清除。贺惟一的想法，对于百姓来讲虽然残忍，但对大元朝的长远利益，却是有益无害。因为贪官横行，已到了让人触目惊心的地步，若从国库拨出五百万两银子，怕是到达最底层的从事、里正最小级别的官员以及百万河工手中时，连三分之一也剩不下了。全在途中被各级官吏刮分殆尽。
　　国库一旦失去了这么一大笔银子，军队又要无饷，哪还有什么战斗力，怎能敌过南方那些起义的虎狼之师？贺惟一的出衷是在这里。但脱脱却以为他这是暗通汉民，欲要里应外合，捣垮蒙古人的统治，于是联合众贵族大臣参了他一本。如果不是脱母蓟国夫人的力保，贺惟一就要跟韩嘉纳去滁州作伴了。
　　在如何对待朱云天的问题上，两人也是争议颇多，针锋相对，在朝堂之上吵得不可开交。两年以来，贺惟一从堂堂丞相，被降为参政，又慢慢提为御史大夫，最后又贬，再提，几经沉浮，他的心中已然如雪地中的死灰，对这大元朝再燃不起任何的希望。
　　想去宫中晋见皇帝，也是很难传话进去。几个喇嘛兴风作浪，会念几句上乘佛法便被封为宫中上师，自由行走，且把持宫门，不管谁想晋见顺帝，都得经由他们的传达。这其中，不送上贵重的金银珠宝，哪能轻松地在散朝后见到皇帝奏报国事？
　　贺惟一躺在温暖的软榻上，烤着火炉，手中拿了一本薄薄的古书，扫视几眼，却一个字也看不进去。他已到了知天命之年，参透了生死，虽不惧死神突如其来将他锁进地狱，却也害怕脱脱会派人潜入他府，拿了他的老命。
　　因此，一到晚上就锁了，便成了太平府的习惯了。
　　在他的对面，坐着另一个朝廷重要的汉臣，同为御史大夫的吕思诚，手中端了一杯茶，忧心忡忡地望着贺惟一脸上的表情。两个人一句话都不说，似乎有什么难以解决的心事。
　　吕思诚虽为御史大夫，但他最拿手的还是丰富的经济知识，且管过钱币的制造流通，在金融界，可是一把好手。如果放到现代社会，估计会是人民银行的行长这种职务，相当牛逼，但在“重搜刮轻建设”的元朝，他并不能受到皇帝的重用。
　　“老爷，门外有人来访，非要见您！”门外，管家小心翼翼地禀报。
　　贺惟一皱眉道：“客人不懂规矩，难道你也不懂吗？夜已深，天气寒冷，便说我已睡下了。”
　　管家流汗道：“老奴说了，但客人似乎不以为然，还塞给了老奴一锭银子……他说他是从濠州来的，姓朱………”
　　“什么？”贺惟一猛地扔掉肩上的披衣，从软榻上站了起来，望了吕思诚一眼，两个人同时双眼冒光，露出了惊诧的眼神。
　　贺惟一大声道：“快快有请！我在书房等候！”
　　管家愣了，老爷今天这是怎么了？一听是从濠州来的，马上就要请进来，莫非这姓朱的客人是什么重要人物？他不便多问，急冲冲地穿过宽阔的院子，去了前门。
　　来人正是朱云天，他昨天刚到大都，便从茶楼的过路客商口中听到了陈友谅攻打怀阳的消息，而且，张士诚率军攻入江苏，打下高邮和泰州之事，他也一并听到。那客商还未说完，朱云天就已冲到他的面前，揪住他的衣领，急切地问：“这位哥们，你是从哪里得来的消息？”
　　客商是个四十多岁的中年人，像是见惯了大场面，被人掐住了脖子，仍然镇定自若，道：“在下的生意遍布大江南北，五湖四海，这天下不管哪个旮旮角角发生了什么事，宫里的人也许还没来得及听说呢，但在我这时，就早已是生了茧子的旧闻了！我呀，告诉您吧，这是去年腊月的事儿了，亏您才知道呀！”言中颇有讽刺的意味。
　　朱云天哪还来得及计较这个，心中一痛，妈呀，我的怀阳，我的江苏！眼睛一翻，就要休克的样子。小魏就在他身后，反应极快，张开怀抱，把他接住了，心疼地说：“云天，你别这样！”
　　一阵少女的香气袭来，阻止了朱云天晕厥，让他有种身在艳福中的感觉，才算清醒过来，悠悠地道：“我他妈差点跟死神接吻。”
　　众人汗颜，大哥的抗打击能力太差了，不知是装的，还是天性如此。于是一行人草草喝了两杯茶，匆匆离开茶楼，就近找了家客栈，先住下了再说。
　　陆仲亨抱着炉子暖了暖身子，率先发言，他分析了一下目前的形势，“大帅，这定然是陈友谅趁您不在濠州，发动的一次闪电战，但我觉得，他的目的并非跟我军全面开战，而是以袭扰为主，想逼您跟他合作，听从他的指挥。”
　　朱云天正抱着这种希望，忙问：“理由何在？”
　　陆仲亨道：“元廷势力仍强，需要全天下人同心协力推翻蒙鞑的统治。同为汉人，岂能如此猴急地同室操戈，大帅，属下的依据就在这里。”
　　朱云天眼珠子一转，也对，若陈友谅现在就来攻打他，怕是也会被天下汉人所不耻，妈的至少也得等到把蒙古人赶出中原再说吧。
　　此时，周德兴、徐达等也抱着这种观点，上来安慰老大。因为老大失算了，横行江浙四年多来，从没栽过，这次竟被陈友谅暗算，心时一定恼怒异常。
　　不过，他们此行前来大都的消息极为保密，就算共和军内部，也仅是极少数的高级官员知晓，陈友谅是如何探到的？大家都在想这一个问题，但只有陈京和朱云天两人心里明白：放走朱宁巧，是一大败笔啊！真该在定远的时候让杨义尘杀了她的。
　　一时的妇人之仁，酿成了如今的大错。朱云天很是为这次相当致命的失误懊恼。
　　“当前之计，我要尽快见到贺惟一，探明朝中目前的态势，再做下一步的决定。”朱云天很快稳定情绪，想出了对策，“先不要管张士诚，他的实力并不足以对我军构成威胁。第一重点是解决北方的白莲教，把盛文郁拉到我们这边来，其次，待我回去吃饱喝足了，再跟陈友谅算账！”做出这个判断，是因为历史上的张士诚就没能兴起什么风浪，这是个一心梦想当皇帝但胸无大才的人物，旗下的能人贤士也不如陈友谅丰富。
　　大家表示赞同，纷纷拍马说，大哥真是反应迅速，只用了一秒钟，就把妙策定好了。
　　朱云天鼻子一歪，道：“都他妈这时候，就少吹点牛吧，德兴，赶紧下去叫点菜上来，今天轮到你请客！不要耍赖哈！”
　　周德兴委屈地大叫，“大哥，我没钱了，你借我五两先！”
　　“操，再叫唤这就派你去前线！”
　　周德兴一听要让他去打仗，一蹦就是三尽高，嗤溜一下出门叫酒菜去了。
　　吃了饭，天已大黑，朱云天跑到小魏的房间，看窗外没人，便嗖地一下窜到床上，抱住了小魏，要行鱼水之欢。今天听到了这么不幸的消息，他急需得到母爱似的安慰，想疯狂地强奸小魏，或者被小魏强奸。但他的下场是显而易见的，小魏一个扫裆腿，把他从床上打了下来，接着轻灵地一跃，整个身子飞过来，砸在了小色狼的身上。直把他砸得嗷嗷直叫，惨叫连连。
　　隔壁众人听得清楚，都知道是怎么回事，也不过来理他。大家都盼望小魏姑娘能多教训他几次，免得他总是让大家轮流请客，而他却一毛不拔，有史以来最雄伟的一只铁公鸡。