半柱香功夫，杨义尘、花云、赵德胜、邵荣、丁德兴等人在陈毕的带领下来到了怀阳城头，与廖永忠商量迎敌事宜，几个人望着江面上缓慢移动着的汉军战船，猜测着张志雄今天的行动目标，也分析着可行的破敌之术。
　　“都尉大人，我率上十几个兄弟潜水下去，把那招摇过市的指挥船给他凿几个大窟窿，看他如何耀武扬威！”花云恨恨地盯着汉军舰队中央的那只飘着彩色旗帜的指挥船，道。
　　以前他跑江湖时，就经常用这招，背后暗算人。现在当了正规军，还是老毛病不改。
　　“此计虽有效果，但却极不可行，你看，那舰队中间有四艘小船，上面都站了水性极好的兵士，持有刀枪，就是为了防范我们这一招。”廖永忠眼力极好，他早看到了这一点，提前否决了这招既不损人也不利己的釜底抽薪。
　　到时船没凿成，兄弟们的性命却丢在江里，他可担待不起。作为一个新入伙的军官，便担当大任，到前线来做这战区总司令，他想取得朱云天的欢心，以及旧僚们的信任，不仅要多打胜仗，还得少死人。否则即便挣到了银子，花起来也忐忑不安，生怕福不长久，被人在背后打小报告。
　　历史上的廖永忠和徐达一样，一生谨小慎微，行事极度小心，思维细密，且忠心耿耿。但他却获得了和徐达截然不同的下场，这不能不说是一件很奇怪的事。只能理解为，他此生命行阴路，注定倒霉罢了。
　　丁德兴火爆的脾气到死也改不了，在城楼上便操起两柄大斧，哇哇大叫起来：“廖大哥，这也不行，那也不行，干脆小弟冲到江边，一斧掷到船上，先斩断了他那杆中军大旗。”
　　原来，他是见城墙上的军旗被炮弹击断，掉到护城河里了，心里窝着一股邪火呢，也想去敌人那里把这事儿找回来。
　　大家笑起来，均劝他消消火，为了一杆所谓的旗帜，便要去阵前送死，着实不值得。还是需要想些实际的办法。既然这些战船都在江上，天气又这般寒冷，火攻是收不到效果的，只能把汉军吸引到陆地上来，进行大兵团的撕杀。这一点，可是共和军的优势。
　　有了上一次被张志雄伏击的教训，杨义尘这次老实了许多，若有所思一番，道：“廖兄，是不是写封信给濠州，问问图龙副帅的想法？”
　　众人一齐摇头：“等副帅的回信来到，怕是怀阳城早落入敌手了，杨大哥今天怎么了，出的主意太没技术含量了！大失水准啊！”
　　这一帮人跟朱云天一块呆了两天，便学会了他那句口头禅，动不动就说别人没有技术含量。
　　杨义尘歪着脑袋，看着江边已经在向岸边靠近的汉军战船，道：“奇怪，这么冷的天，这江水为什么不结冰呢？如果结了冰，他的船再厉害，怕是也走不动了吧！”
　　又是一阵笑声，这次是哄笑。杨义尘因为惧怕再像上次那样，因为自己的主意让全军受到连累，突然之间变得谨慎异常，不敢再行冒险之事。他宁愿先听听别人的想法，也不想这么快就把自己的观点吐露出来。
　　江水是流动的，怎么能够结冰？除非天气寒冷到极点。杨义尘拿这件事来说出这番妄论，也怪不得让人取笑。
　　这一点，让廖永忠很是烦感。
　　廖永忠观察着江边的形势，突然道：“大家别笑了，敌人要上岸了，这次……陈友谅的来势凶猛啊！！”
　　杨义尘、花云等人撩目远望，果然，白茫茫的长江北岸，距离怀阳城五里远的一大片开阔之地，有二十多艘汉军的运兵船靠在了岸边。从船上源源不断地有兵士登上岸来，搬运着兵器和攻城所需要的器械。
　　上岸过程大概用了两个时辰，这段时间内，廖永忠带着众人一动不动地观察着，清数着汉军的人数。直到最后运兵船慢慢地转变帆向，离开，驶到江心，看着这部分汉军部队整顿旗帜，列好了队形，缓缓向怀阳城逼近，这个过程中，城楼上没人说一句话。
　　好久，花云拍着脑瓜，叫道：“廖大人，敌人上岸之时，我们为何不发动突袭呢？”
　　丁德兴这粗汉子也跟着叫：“对啊，大哥！”他像发现了新大陆似的。
　　廖永忠道：“弟兄们稍安勿躁，这时候出击，对我们恰是最危险的！敌人敢这么肆无忌惮地上岸，两侧必已埋伏下了弓箭手，等着打我们的埋伏。我料汉军昨夜就已经有部队上岸了，就藏在那两片树林里，不信你们就等着，一会儿就会出来，与这支船上下来的部队汇合。”
　　他指着城外东西两侧黑黝黝的树林，让大家注意观察。果不其然，当张志雄的部队行驶到树林中间的空旷地带时，林子里各出来一支约两三百人的兵马，三方汇成一支更大的人流，又向怀阳城靠近了一里多地，就在城外三里处的一座山坡下扎下了营寨。
　　这次，汉军一共来了接近五千人，但是他们扎下的营寨却让廖永忠为之一愣，五千人只须用一百个帐篷就足够了。就算再加上堆放粮草之地，也用不了一百五十个，但张志雄却命人扎了三百个空帐子，密密麻麻，漫山遍野地驻扎开来，把怀阳城的整个东、南、西三个方都照顾到了，大有把怀阳全城包围之势。
　　单这营帐，扎完时已经到了傍晚。也就是说，汉军早上开始轰城，不到中午时分，士兵开始下船登陆，一直到了晚上，才算扎好了营帐，足足用了一整天的时间。
　　这一天内，怀阳城内没有任何动静，只是在默默注视，任凭其在城外摆下了这么大的阵势。
　　“他们想干什么？”廖永忠愕然地说。一时间，他还真想不通。
　　陈毕经历过徐州之战，此时突然冷笑道：“哼，这都是大帅早玩剩下的招数了。”
　　终于等来了说话的机会，陈毕挺着肚子挤进来。
　　“此话怎讲？请陈将军赐教。”不明白的地方，廖永忠倒也虚心请教。
　　陈毕滔滔不绝，便把当年朱云天大帅在徐州城外玩的那招高明手段向大伙讲了一遍。兵员未到，先扎帐篷，虚虚实实，实实虚虚，让守军摸不到头脑。既不敢出城劫营，又心存恐慌，不知对手要来多少兵马。
　　这一计算是坑惨了李二，愣是给唬住了两个月的时间没敢出城，给共和军奔袭睢山营救徐达留出了充足的时间。
　　廖永忠暗赞，大帅果然是一代天骄，百年难遇的明主，年纪轻轻，就能将对手玩弄于股掌之间，视军事布阵、行军打仗如黑白棋子一般，确实不是一般人可以做到。
　　他哪里料得到，其实朱云天在每一次制定作战策略的时候，他自己恰是那个最没底气的人，讲究的就是一个碰运气，瞎猫碰死耗子。而且，他背后的图龙、李虎、徐达和陈京四人，才是共和军真正的大脑。也许，今后又要加上一个陆仲亨了。这五个人成为了共和军内的五大天王级的实权人物，是朱云天最为倚重的智囊团。
　　廖永忠现在还不了解这些，他听了陈毕的解释，恍然大悟，马上道：“大帅真是神人也！他老人家不在，我们也能从他身上得到高明的指示。传我命令，今夜城头不要点亮明火，任何灯笼都不要点，巡逻士兵小心点，尽量别让城外敌人发现。另外，趁天黑之后，马上派出几个探子，悄悄埋伏到城外一里之处，晚上多加观察敌军动静，明晨把夜晚所探报给我！”
　　说完，他便下了城楼，骑上马就走。
　　身后，杨义尘问：“廖将军何以认定敌军今夜不会攻城？”
　　廖永忠道：“兵马还没到齐，谈何攻城？”
　　他由陈毕所讲的共和军经典战例中受到启发，明白了汉军的意图。所谓的五千兵却扎上五万兵的帐篷，一是为了引起怀阳城守军的恐慌，不敢轻举妄动；二是还要继续增兵，也就是说近日内、甚至极有可能就是今夜，必还会有兵船扬帆而来，把汉军兵士运上江浙土地。
　　“看来，陈友谅是想跟大帅全面开战了。”第二日，听到探子报来的消息，杨义尘凝起眉头，判断道。
　　“不一定。”廖永忠不同意这个观点，道：“这才来了一万多人，如果真要全面开战，我军援兵从四面八方而来，吃掉对手，连半个月都用不了。汉军擅长水战，但要论陆战，我军中原无人匹敌。我料这是陈友谅的试探之术，趁我大帅不在，扰我军心，乱我民心。而且，我军现在也没功夫陪他尽全力地玩一把。”
　　“当然了，趁这个机会，他想夺占我们几个州城是有可能的。”他补充说。
　　探子在城外蹲点，守候了一整夜，天快亮时跑回了城，报说，前半夜和后半夜，江边就没消停过，不时有船只靠岸，时而传来嘈杂之声。探子起身远远望去，只见数不清的兵马从江中上了岸，不点灯火，轻装疾进，进了城外的汉军大营。
　　据他们的目测，约有五六千人的样子。
　　怀阳城的知事府衙内召开了军事会议，廖永忠对大家道：“敌军正在不断增兵，我料不久必会攻城，希望大家能够捏成一个拳头，不让敌人的妄想得逞！”
　　大家踊跃发言，谁也不能在会议上搞一言堂，这是共和军成立开始就养成的良好制度。朱云天自己没太大本事，但他却擅长组合手下的不同优点，且让他们彼此抵消缺点，由此让部队形成了一股强大的战斗力。
　　虽然廖永忠是个新人，还不了解朱云天让各级军官互相牵制的那一套，但他明显可以感觉到这种公平讨论的气氛。
　　陈毕说：“廖将军，我建议在张志雄把兵力集结完成之前，我军打一次快速袭击战，把敌军全部赶入长江喂鱼！你看如何？”
　　众人一片轻笑，陈毕的话说得很幽默，但想法未免过于天真。别忘了张志雄有战船的强大火力支援，共和军不出城倒还安全，如果出城迎敌，距离江面过近，就有被炮击的危险。
　　“陈将军的想法不错，可惜陈友谅没这么傻。”这个理儿连丁德兴这个鲁莽的汉子都能想到。
　　花云道：“将军觉得，敌军会在城外堆上多少兵马？”
　　“我料定不会超过三日，敌军就会搭上云梯，试试身手，以这种速度看，也就不到三万人，虽说不至于对我共和军的淮南腹地造成致命威胁，但拿下我们怀阳城，这些人已经足够了。我希望大家要了解这一点！”
　　廖永忠再次向众将强调了一遍陈友谅攻打怀阳的目标，是做为一个继续前进的根据地，而并非对于怀阳本身有多大的占有欲望。
　　“为了整个共和军的利益，这一仗，我们不能输！”他开始鼓动大家的士气。这将是一场从未有过的恶仗，他不知道共和军官兵的承受能力有多强，反正他心里七上八下，生怕打输了，对不起朱云天，也对不起自己。
　　他还要靠这一仗为他今后在共和军的前程铺路呢。
　　“昨日我也写了公文，派人火速送往池州，希望池州方面的蒙军尽快增援……”陈毕赶紧着把自己这两天对共和军的贡献讲了一遍，生怕别人觉得他只是一个听众。
　　廖永忠不以为然，道：“这种关键时刻，蒙古人根本不可靠，咱们大帅就从不相信蒙古人，陈将军，我们都应该按照大帅的思路走。现在，我们也只是在利用蒙军，这一点，他们心知肚明。所以，蒙军巴不得我们出丑呢，我看，你这信写了也是白写。”
　　陈毕脸皮微红，“总比不写要强，大帅常说，对蒙古人，即便知道他们不会去做，也要提出要求，下达任务，这样便于秋后算帐，让他们没有借口。”
　　这句话倒是逗得大家笑了起来，一提到大帅，兄弟们便觉得有了主心骨。而且朱云天周旋于蒙古人中间为自己取得利益的种种手段，都让他们佩服不已。
　　其实，朱云天的本领无他，一招，皮厚而已。
　　廖永忠见大家的意见都基本统一了，便与杨义尘、花云等制定了一个任务分配的方案。当敌军攻城时，由陈毕、赵德胜担任城外的狙击任务，率两千人于城下列阵，跟对方的将军单挑。这种战法在古代的冷兵器时代，总是难以避免的，双方都摆好架式，没准备好之前，谁也不许挥兵进击，然后双方各出一人，骑了马到两阵中央，生死相搏。类似于现在两个男人争风吃醋的时候，为某个妞搞一场左轮手枪公平决斗。
　　说白了，胜负的重要性更多的在于对本方军队士气的影响。
　　怀阳南门面临汉军的直接攻击，任务较重，由廖永忠亲自指挥，花云、丁德兴做他的副手。东门和西门，各由邵荣以及陈毕手下的一名参将负责。怀阳当地驻守的元朝官员并不怎么被信任，平时也没有实质性的权力，这时被委派到了北门，那里并无敌军，让他负责北门的防务，向城内监督运送粮草，保持跟濠州的及时联络。出于对他的不信任，廖永忠又将费聚派了过去，以行监视之事。
　　怀阳是由长江进入江浙北部的要害之地，一旦怀阳城落入了陈友谅手中，就等于他在朱云天的坐骨神经上扎下了一针，让朱云天时刻不得安生。
　　这里，就是朱云天的后院。此刻，就在他前往大都对大元朝的汉臣们进行一次重大的攻关活动时，他的后院已经开始燃起了熊熊大火。